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Prototyper en quelques jours, c'est une discipline, pas une improvisation
Un prototype n'est pas un produit bâclé. C'est une question posée assez tôt pour que la réponse arrive avant qu'on ait trop investi. Comment on s'y prend au labo.
On entend souvent « prototype » comme un synonyme de « version moche et incomplète ». Chez nous, c'est l'inverse : un prototype est complet sur une seule chose. Il répond à une question précise, et il la répond assez tôt pour qu'on puisse encore changer d'avis.
Une question, pas une liste
Avant d'écrire une ligne, on formule la question. Est-ce qu'un joueur comprend la règle sans qu'on la lui explique ? Est-ce qu'un chiffre de rentabilité se lit en trois secondes ? Est-ce que quatre téléphones tiennent le rythme d'une manche ?
Si on ne peut pas écrire la question en une phrase, on n'est pas prêts à prototyper. On est encore en train de rêver le produit.
Couper tout ce qui n'aide pas à répondre
Le prototype n'a pas de page d'accueil soignée, pas de mentions légales, pas de thème sombre. Il a le chemin qui mène à la réponse, et rien d'autre. On accepte que ce soit laid, on n'accepte pas que ce soit flou.
Cette contrainte force les choix. Si une animation n'aide pas à juger la question, elle n'existe pas. Si un écran n'est là que pour « faire produit », on le retire. Le prototype n'a pas à convaincre un investisseur : il a à nous convaincre, nous.
Le tester avec des gens qui n'ont rien demandé
Le plus utile, ce n'est pas de le montrer à quelqu'un qui connaît déjà l'idée. C'est de le mettre dans les mains de quelqu'un qui arrive froid. On regarde où les doigts hésitent, où le regard cherche, où la phrase « je ne comprends pas » arrive.
On ne défend pas le prototype. On note. Puis on jette ce qui n'a pas tenu, et on recommence. Un labo, ce n'est pas une usine : c'est une série d'essais dont on accepte qu'ils échouent.
Savoir s'arrêter
Le danger du prototypage rapide, c'est de continuer. On aime le rythme, on ajoute une fonction, puis une autre, et six semaines plus tard on a un produit sans l'avoir décidé. La discipline, c'est de déclarer la question close : oui, ça marche, on le fabrique pour de vrai ; non, on range et on passe à autre chose.
C'est aussi pour ça qu'on tient au web. Un lien qu'on envoie le matin, qu'on teste le soir, qu'on jette le lendemain : pas de store, pas de binaire, pas de cérémonie. Le prototype vit le temps de la question, pas plus.